Un equipo de investigadores de Argentina, España y el Reino Unido modificó el genoma de la bacteria Pseudomona protegens para que capte nitrógeno del aire y lo transforme en amonio. De esta forma, se obtiene un fertilizante natural que reduce los costos de producción de manera muy significativa.
El investigador del CONICET Nicolás Ayub, que trabaja en el Instituto de Genética del INTA, aseguró que “este desarrollo es una excelente alternativa a la fertilización nitrogenada de los cultivos y puede tener un impacto muy grande en la producción de alimentos del planeta”.
La aplicación eficiente de fertilizantes en la agricultura es fundamental debido a que tiene un efecto significativo en los rindes de cultivos como trigo, maíz y arroz. En general, las pérdidas de nitrógeno aplicado con los fertilizantes son elevadas, lo que disminuye sensiblemente su uso por la planta y, en consecuencia, los rendimientos del cultivo.
"Este desarrollo puede tener un impacto muy grande en la producción de alimentos del planeta”, aseveró el investigador del CONICET Nicolás Ayub.
Así, en la búsqueda de una alternativa a la fertilización nitrogenada, el equipo liderado por Ayub se orientó a la modificación genética de Pseudomona protegens, bacteria que protege a las plantas de la acción de patógenos.
El trigo, el maíz y el arroz se encuentran entre los cultivos más relevantes por el volumen de negocio y la cantidad de toneladas producidas, entre otros factores. La fertilización con nitrógeno es el costo principal y representa uno de los factores limitantes para plantear el cultivo de una hectárea de cereales, pero con esta modificación la bacteria capta el nitrógeno del aire.
Según preciso Nicolás Ayub, “para fertilizar una hectárea de cereal, como por ejemplo trigo, se requieren unos 150 dólares, mientras que el uso de nuestra tecnología tiene un costo de más o menos un dólar”.
Los resultados alcanzados son auspiciosos, por lo que el INTA y el CONICET solicitaron la patente para esta tecnología pensada para reemplazar los fertilizantes nitrogenados.
“Estos se producen a partir de nitrógeno gaseoso que es un derivado del petróleo y que, en la actualidad, se usa para su fabricación un 10 por ciento de la energía consumida a escala mundial”, dijo.
Asimismo, el investigador indicó que “la producción de estos fertilizantes representan una de las mayores causas de emisión de gases de efecto invernadero, principales responsables del cambio climático que sufre el planeta”.
Fuente: El1Digital
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